Castillo de los Ulloa

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Aunque se le conoce como castillo de los Ulloa, es una gran torre poligonal destinada al control y defensa de este importante punto de comunicación entre la costa del Reino de Granada y el interior (La Alpujarra y la Vega de Granada) ha sufrido numerosas destrucciones, aunque se conservan muros y bóvedas originales, además de materiales de acarreo que se salvaron al ser empleados en las casas del pueblo.

Localización[editar | editar código]

Está situado sobre un promontorio rocoso de la falda baja de la sierra de Lújar, desde él se controla y defiende tanto Vélez como buena parte del Valle del Guadalfeo, paso natural y casi único desde la costa del Reino hacia su interior. El conjunto se encuentra en la provincia de Granada, Región de Granada, España.

Historia[editar | editar código]

Su historia es larga y azarosa, medio milenio entre guerras, abandono y expolio que no consiguieron hacerlo desaparecer. Hay quienes afirman que se construyó sobre los restos de otro más antiguo usado en tiempos del Reino de Granada II o Nazarí, pero no hemos encontrado fuentes que apoyen esta opinión.

Reino de Granada III o Cristiano[editar | editar código]

Tiene su origen en los años inmediatamente posteriores a la Reconquista de la Hispania en poder de los musulmanes, que fue terminada por las Coronas de Castilla y Aragón dirigida por los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón. Se cree que entre el año 1494 y el año 1523 se construyó el castillo por orden del señor de la villa, Don Juan de Ulloa, debido a las numerosas tentativas de sublevación de la población morisca de la zona. En la fortificación se asentó un cuerpo militar para proteger la zona y a sus habitantes. Con la cruel sublevación de los moriscos, el castillo quedó en estado de ruina, pero gracias a la solidez de sus muros no desapareció Durante la dominación francesa fue usado por estos como fuerte dañándolo aún más. Después se usó como corral.

Periodo de la Región de Granada[editar | editar código]

Tras ser eliminados los reinos en 1833, los territorios del Reino de Granada y del Santo Reino se unieron para crear la Región de Granada, que fue estructurada en cuatro provincias de nueva creación: Almería, Granada, Jaén y Málaga con Melilla. El abandono y mal uso del castillo continuó, pero logró resistir. En los años noventa del siglo XX, el Ayuntamiento de Vélez de Benaudalla consiguió la propiedad del castillo, y seguidamente, los veleños mediante una Escuela Taller llevaron a cabo la consolidación y reconstrucción de forma respetuosa. En el año 2003 se abrió al público como Centro de Interpretación del Patrimonio de Vélez de Benaudalla, con una exposición permanente de maquetas, molinos, minas y sus trabajos… que muestran la vida de los habitantes del pueblo. Está declarado Bien de Interés Cultural desde 1994.

Descripción[editar | editar código]

Se trata de una torre poligonal de gran tamaño de siete lados irregulares cuyos muros se apoyan en taludes muy pronunciados. Los materiales de construcción consisten en mampostería de piedras irregulares unidas con mortero de cal viva y arena, además presenta refuerzos de sillarejo (bloques de piedra, pero más pequeños y esculpidos de forma más irregular que los grandes y perfectos sillares). El interior se dispone en dos plantas interiores de tan altura, rematadas por una terraza con almenas y merlones de los que se conservan sólo tres merlones rematados en pirámides relativamente agudas. El exterior estuvo enlucido, para darle mayor belleza fue esgrafiado posteriormente, es decir, le rasparon partes para que se viese el interior del muro dentro de figuras diversas principalmente abstractas. La puerta de acceso se encuentra elevada un par de metros para facilitar la defensa (para la visita cultural se ha construido una escalera relativamente discreta para respetar lo posible al conjunto. La portada consiste en un arco de medio punto con grandes dovelas sobre el que se ha retallado un alfiz con albanegas lisas, de esta forma se ve una incipiente integración cultural en la arquitectura. Sobre la portada, a gran altura sobresalen unos matacanes que soportaron en su día un buzón matafuegos defensivo, desde el que los defensores arrojaban agua hirviendo a los enemigos que intentaban traspasar la puerta; el aceite era caro y facilitaba los intentos de quemar la puerta, mientras que el agua hirviendo quemaba la piel de los asaltantes y evitaba los fuegos. Los muros disponen de varias ventanas, algunas de gran tamaño y protegidas con rejas que han sido rescatadas de viviendas que las salvaron de la destrucción al usarlas como materiales de acarreo. En la primera planta hay tres salas alargadas como en la segunda. Están cubiertas por bóvedas de cañón, de las cuales las más pequeñas son originales, y las mayores, separadas por pilares, son reconstruidas.

Estado actual[editar | editar código]

Se encuentra bien conservado gracias al esfuerzo de los veleños que lo han restaurado y lo cuidan a través de su ayuntamiento.