Balcón de Europa y Castillo Bajo de Nerja

Balcón de Europa. Construido sobre una fortificación con batería de cañones del Reino de Granada III o Cristiano.

Se trata actualmente de una plaza y mirador con impresionantes vistas sobre el antiguo Mar de Granada, muy famosa de Nerja construida sobre una fortaleza y batería del Reino de Granada III.

Localización

Se alza sobre un saliente acantilado de la costa en la localidad de Nerja, Málaga, Región Histórica de Granada, España. Es un lugar de fácil defensa e ideal para vigilar el conocido en su tiempo como Mar de Granada. El saliente rocoso tiene a un lado la playa del Salón y al otro la de Calahonda.

Historia

Fue una antigua fortaleza construida en el siglo IX durante el periodo de dominación musulmana (aunque los investigadores no se ponen de acuerdo si la fortificación estuvo realmente aquí, pues la antigua Nerja se encontraba levemente más hacia el interior, un km aproximadamente). Su función fue la de defender la zona de los peligros provenientes del mar como piratas y flotas enemigas. Durante los Reinos de Granada I y II, Zirí y Nazarí, el lugar mantuvo su importancia estratégica y defensiva.

Periodo del Reino de Granada III o Cristiano

Tras la reconquista la fortificación mantuvo su valor, pero había quedado anticuada para las nuevas técnicas militares, por otro lado, el peligro en la costa se acrecentó por los piratas norteafricanos, los moriscos que habían pasado a lo que mucho después sería Marruecos que seguían pensando en recuperar el poder musulmán en España, el posterior peligro turco... Respondiendo a las nuevas técnicas militares y peligros, a inicios del siglo XVI se levantó el Castillo Bajo para proteger la población de la zona. Estuvo dotado de varios cañones y de los elementos defensivos más avanzados de la época. Formaba parte del sistema defensivo de la costa del Reino de Granada, estando enlazado a través de atalayas con las demás fortalezas para avisar y defenderse de los peligros provenientes del mar. En el siglo XVIII fue ampliado y mejorado con una gran batería de cañones, de los que se conserva algún ejemplar en el actual Balcón de Europa para adaptarlo a las nuevas necesidades militares. Durante la Guerra de la Independencia, fue usado por los franceses contra la marina británica y al fin volado por los ingleses.

Periodo histórico de la Región de Granada

El 20 de enero de 1885 se produjo el terremoto de Alhama de Granada o Arenas del Rey que afectó a muchas localidades del Reino de Granada, como a Nerja; además se sintió en la vecina Andalucía y otros lugares de España. Unas semanas después, el rey Alfonso XII visitó Nerja en su recorrido de ayuda por las localidades afectadas de la Región de Granada, al visitar los restos de la Batería quedó tan impresionado con la vista que exclamó: “este es el Balcón de Europa”, y ese es el nombre recibe hoy día.

Actualidad

Recientemente se ha colocado una estatua de bronce del rey en recuerdo de su visita. Fundida en bronce, es obra del escultor Francisco Martín.

Balcón de Europa. Estatua de bronce de Alfonso XII en su visita tras el terremoto de Alhama de Granada.